El culo del campeón + Jugador al cuadrado. Argentina vs Jordania

El culo del campeón

Terminó la fase de grupos y Argentina quedó del lado más accesible de la llave. El mayor escollo, en los papeles, aparecería recién en cuartos de final ante una Colombia talentosa y con alto espíritu. Los pájaros que cantan sobre las selvas de internet ya graznan la manito de la FIFA.

En la previa, los 16avos de Argentina daban miedo: una España candidata o un durísimo clásico rioplatense. Se metió Cabo Verde, sin ganar ni perder. En octavos podía aparecer Bélgica, pero se acordó de hacer goles recién en el tercer partido. En cuartos esperaba Portugal, pero no quiso -o no pudo- salir a ganarle a Colombia. Ahora los de CR7 probablemente se queden afuera con Croacia; y si zafan, pierden con España.

Así las cosas, jugó el culo del campeón.

Ahora hay que ganar, eh.

Porque un gran cuadro también trae una gran responsabilidad.

Favoritos indiscutidos, por lo menos hasta semifinales. Hay que estar a la altura de esa expectativa. El equipo tiene con qué, pero también tiene que mejorar. Encender a los que todavía están a media máquina. No dejar dudas ante rivales inferiores. Jugar mejor. Tomar ritmo. Aceitar la máquina. Nadie te la va a hacer fácil. Todos quieren ganarle al campeón. Todos quieren dejar afuera a Messi.

En las otras llaves, que se maten.

Que Paraguay se coma a los alemanes. Que después vaya a la guerra con Francia. Que España sufra. Que Marruecos deje la piel y elimine a Holanda. Que los marfileños despachen a los amargos noruegos, que fueron para atrás contra Francia. Que el Congo saque a Inglaterra. Ecuador va a dejar afuera a México. Croacia es un equipo con amor propio; los de enfrente, orgullosos nomás. Egipto le gana a Australia. Colombia le gana a ídem. Brasil-Japón puede ser un batacazo: si la inconciencia nipona le gana a la admiración que tienen por la verdeamarela. 

Que se maten.

Comenzó el segundo Mundial.

Argentina 3 Jordania 1

JUGADOR AL CUADRADO

Dibu. Muy poco exigido. La única clara fue gol; la tocó y casi la ataja, aunque era muy difícil. ¿Le está afectando la lesión en el dedo? Por declaraciones posteriores, parece que sí. Esta incógnita todavía no es determinante; veremos cuando la exigencia aumente. 6 puntos.

Palacios. Inventado de lateral derecho, mostró criterio y capacidad para asociarse. Le costó, como era lógico, el desborde. Como experimento salió bien: no tuvo mucho trabajo defensivo y contó con la asistencia de Simeone en la banda. 6 puntos.

Otamendi. Cumplió defensivamente y casi mete un gol. Tuvo dos jugadas en las que intentó rechazar de primera, en retroceso, y pifió -como en la del casi gol de Kolo Muani en la final-. ¿Cuánto del gol jordano fue responsabilidad suya? 6 puntos.

Senesi. Aprobado en el debut. Dejó el naso en la jugada del penal. Y fue casi gol. 6 puntos.

Tagliafico. Cumplidor y seguro. Recuperado de la lesión, pone en un aprieto al CT, porque Medina jugó dos muy buenos partidos -con asistencia a Messi incluida- para ser considerado titular ante Cabo Verde. 6 puntos.

Paredes. Fue el dueño del mediocampo y de los tiempos del equipo: articulador y lanzador. Metió pelotas de gol finísimas y estuvo por todos lados. Las estadísticas posteriores mostraron números récord de pases y precisión. Quedó algo retratado en el gol jordano, corriendo de atrás y llegando con cierta fiaca para cubrir la entrada del 10. 7 puntos.

Simeone. Todo lo que aporta de energía, rapidez y entusiasmo todavía no lo traduce en resolución de jugadas. 6 puntos.

Lo Celso. Con el golazo de tiro libre y algunas incursiones en el área, además de esos pases cortitos con los compañeros, tic tac, se convirtió en la figura de la noche. Linda revancha. 7,5 puntos.

Nico Paz. Ahora sí metió la patita que le pedía De Paul. Hubo dos jugadas en las que el 99% de los jugadores se habría tirado pidiendo falta. Pero él mantuvo el control de la pelota, la cubrió, giró y siguió jugando. Es el mediocampista del futuro. 6,5 puntos.

Julián. Quizás sus peores minutos con la Selección. Impreciso en casi todos los toques. Corredor al pedo. Sin duda, la nota más preocupante del partido. Cuando reaparezca, será magnífico. 5 puntos.

Lautaro. Rompió la racha. Aunque de penal. La que tuvo la estrelló en el travesaño. Sacada de mufa parcial. En todo caso, se lo ve metidísimo en el juego y compenetrado con el equipo. Hoy es el 9 titular, por lo menos durante 60 minutos. 7 puntos.

Messi. Entró para meter un gol y lo hizo. Sin transpirar. Aprovechó al flojo arquero jordano para convertir uno de los tiros libres más fáciles de su carrera. Muy lindo igual. Cada pelota dividida la dejó pasar. Tranqui. Estamos de acuerdo.

Barco. Otro para el futuro. Va para adelante como mula. Y juega bien.

Flaco López. Tuvo su gol, pero lo taparon justo y se fue al córner. Orgullo granate.

Thiago. Eléctrico.

Alexis. Muñeco de punching ball. Recibió todas las patadas posibles. Viene cobrando lindo. Pero se la banca.

Scaloni y el CT. En estado de gracia. Hasta se toma divertido y con paciencia la pantomima de las conferencias de prensa. 

El mejor gol es el segundo + Jugador al Cuadrado

El mejor gol es el segundo

Los tres primeros minutos del equipo fueron soberbios. Al minuto ya había generado una situación de gol, había desnudado las falencias de la supuesta "presión asfixiante" austríaca, Messi se mostraba filoso y sus compañeros tenían ritmo asesino. La jugada del penal es extraordinaria, rápida y precisa. Enzo para Lautaro, tac. Penal. Sin dudas. Pero la demora del VAR, el tiempo de espera. Los miedos en casa. La amargura por el "qué dirán" de los haters en las redes. Lo feo que patea Messi -ese repiqueteo-. Todo el flow del equipo a la basura. Los minutos siguientes fueron una larga procesión para recuperar el espíritu del equipo. 

No nos cobren más penales. Es lo mejor. 

En esos 30 minutos se vio uno de los tramos más ásperos de la Copa, volaron patadas y los dos lados cortaron el juego con faltas. Argentina hizo algunas muy temerarias, entregando tiros libres y oportunidades de riesgo a muñecos que miden casi 2 metros. Jugó con fuego. Pero los austríacos demostraron impericia y un nivel de segunda o tercera línea en los momentos decisivos. En ataque Argentina insinuaba pero no concretaba: un par de Enzo, una de Messi. 

En este tramo el equipo, igual, no resignó movilidad ni toque. En una de esas secuencias, todo funcionó: agresivo corte de Alexis; Messi toca para Molina; del lateral al medio, corre Tiago con la pelota, que abre para Medina. El centro atrás -contó Messi después- era algo que habían hablado: "vos tiralo, que yo siempre llego". Tiago la suelta y relojea, también sabe que viene Messi. Todos lo sabíamos. Hace veinte años que lo vemos hacer este gol. Pero nunca así. Siempre es especial.

En el segundo tiempo apareció ese juego argentino característico de la primera etapa de Scaloni. La estrategia es planchar el partido. Li-qui-dar-lo. De aburrimiento. Total, el segundo gol podía caer en cualquier momento. Mientras tanto, apareció otra vez el extraterrestre. En cuanto salió el rebote tras el corte de Paredes, por derecha Messi salió disparado, por fortuna la pelota le cayó en sus pies. ¿Por fortuna?. Julián picó por el medio y lo siguió Paredes. Desde el sillón veíamos el pase clarísimo. Messi, por supuesto, también. Enganchó para la zurda y sacó una asistencia perfecta que Julián paró con clase. Pero el 9 está en una y definió al bulto. El rebote le cae a Paredes, que lo escuchó a Messi pedirla desesperado. Lo que parecía una asistencia sencilla terminó siendo un misil que obligó al 10 a usar el taco de la zurda para controlar. 

Un video posterior mostró que en realidad el pase iba para adelante, lindo, pero se desvió en un defensor. Eso obligó a Messi a frenar, ir para atrás, y controlar de taco. Amagó una, amagó dos, el arquero se chocó con un defensor. Ese defensor tapa el tiro. Messi va al rebote, también va otro defensor. Messi llega primero y casi barriéndose le pega con fuerza. Su pierna choca con la del austríaco. Las dos tiemblan. Es un golpazo. Es un golazo. Messi se levanta y grita como nunca. El defensor se desploma tomándose la gamba. El resto de los europeos también se derrumba. Es un gol meme, un gol corajudo, de alivio, histórico, un gol que marca el camino.       

   

Jugador al cuadrado

Dibu. Sin fallas. Descolgó centros, voló muy bien en un tiro libre esquinado, jugó seguro con el pie. Garantía. 7 puntos. 

Molina. El lateral estuvo exigido, por momentos le costó la marca y sufrió. Austria cargó el ataque por ahí y pareciera que no le dio respiro. En la salida alternó buenas y malas. Una buena fue como aguantó y, girando sobre sí mismo, salió bien para iniciar la jugada del penal a Lautaro. 6 puntos. 

Cuti. El otro defensor que estuvo muy demandado. En los cortes mano a mano, la sensación es que Romero es impasable; lo mismo por arriba. En el juego se lo notó con cierta displicencia, perdiendo pelotas con facilidad por no dar el pase con la firmeza necesaria. Ruego al cielo que no tenga nada y pueda estar en 16avos. 6 puntos. 

Lisandro. Después de Messi el mejor del equipo. Se bancó las torres austríacas, jugó con fiereza y a la vez con calma para no rifarla nunca. En una, cuando parecía que la reventaba, en realidad estaba metiendo una asistencia perfecta para Nico González, que él obviamente desperdició. 8 puntos. 

Medina. Hasta el momento la revelación de Argentina en el Mundial. Hoy jugó mejor que con Argelia, muy por encima de las expectativas. Defendió con garra y concentración. Tuvo el honor de asistir a Messi en el primer histórico gol del partido. Tiene a Maradona y Fiorito tatuados en su pierna izquierda. 7 puntos. 

De Paul. El desgaste del partido le pasó factura, aunque en el primer tiempo se ofreció y pidió la pelota, como es habitual, no pudo gravitar. En el segundo tiempo, de repente, nos dimos cuenta de que hacía varios minutos que no se lo nombraba. Señal que iba a ser reemplazado. 5.5 puntos

Macca. Hoy plantado como el 5 del equipo, conectando cuando era posible, pero más que nada fajándose con los austríacos que lo superaban en físico aunque no en talento y visión de fulbo. Aún esperando su versión determinante. 6 puntos. 

Enzo. ¿Está regulando? Con la pelota en los pies es el segundo jugador que más ilusiona del equipo. Pone la asistencia del penal a Lautaro. Claridad, calidad, potencia, todo terreno. Aún así se lo nota tibio en ataque. Cuando podría haberse animado a patear de zurda en el área contraria, dio un rodeo y la jugada se diluyó; tuvo una posibilidad perfecta para la derecha y le salió tiro al muñeco. Cuando las papas quemen, Enzo estará punto caramelo. 6.5 puntos.  

Tiago. Solo su inteligencia e intuición para dejarla pasar en el gol de Messi vale su presencia mundialista. Todavía está a tiempo de sumar atributos, aunque los positivos ingresos de Nico González pueden empezar a poner en discusión su titularidad. 6.5 puntos.  

Lautaro. En su batalla íntima consigo mismo, sigue perdiendo. El penal sucede porque él controla largo. Era su gol, mata mufa, fiesta y carnaval. Mientras esto no sucede Lautaro no resigna entrega y juego para el equipo. Mejor jugada: su chilena para despejar en el área propia. 6 puntos.

MESSI. Alguien dijo por ahí que el 10 está brillando tanto que tiene encandilados hasta a los propios compañeros. Me parece que con el correr de los partidos, cuando la intensidad y el desgaste crezca, la ecuación se va a balancear. Es necesario que ocurra. Mientras tanto, estamos disfrutando de una exhibición de fútbol, con sus altas y bajas, una montaña rusa emocional con picos tan pronunciados que no permite al mundo del fútbol hablar de otra cosa. 10 puntos. 

Julián. Como Lautaro, enfrentado a sus propios demonios. Al principio fue su estado físico y regreso al ritmo de competencia, ahora es la situación contractual con su equipo. Sin duda este último factor está pesando en su ánimo y rendimiento. Como Lautaro, tiene todas las cualidades y capacidades para salir de ese ensimismamiento y resurgir como el animal del fútbol que es. 

Tagliafico. JUGADOR con letras mayúsculas. Parecía casi afuera del Mundial, pero entró por Medina, con el resultado justo y un trámite intenso, y fue como si nada. Enchufado desde el minuto 0. Tiene coraje y calidad. En el análisis del equipo en la derrota contra Francia en 2018, lo propuse como el lateral izquierdo del seleccionado de ahí en más. Ocho años atrás. 

Nico González. Se posiciona como el jugador 12, el cambio por Tiago le cambia la forma al equipo y ofrece posibilidades interesantes cuando Argentina está más agazapada, esperando dar el salto. Tuvo dos para el gol, la más clara la del cabezazo. ¿Hace cuánto que Argentina no mete un gol de cabeza en un Mundial desde un córner?

Otamendi. Garantía. Es probable que sume más minutos ante Jordania y que también lo haga Senesi.      

Paredes. Importante ingreso y rodaje, no solo por este partido puntual -bloquea la pelota del segundo gol y "asiste" a Messi- sino para los partidos siguientes. Me lo imagino como 5 puro -por Tiago o De Paul- liberando el potencial ofensivo de Macca y Enzo. 

Scaloni y CT. Una vez más acertando en todo lo que era posible acertar. Buena pilcha. 

Un golpe sobre la mesa + Jugador al cuadrado.

Un golpe en la mesa

Qué diferente es ver al equipo de uno. El futbolero de corazón vive el Mundial con una emoción única y una vocación: encontrar en cada partido un punto de interés. Después el juego mismo te puede atrapar o no. Así aparecen gemas como el trepidante 2 a 2 entre Nueva Zelanda e Irán, atractivo en la previa por la situación geopolítica: los iraníes pisando la tierra del agresor de su nación; o el muy parejo e intenso Costa de Marfil versus Ecuador. Pero ver la bandera y los jugadores propios le da a todo otra dimensión y espesor. Y cuando la expectativa incluye ver a los vigentes campeones del mundo, esto se amplifica.

El Mundial se venía desarrollando con algunas sorpresas y contundencias: EEUU exhibió una gran forma y no dio chance a un Paraguay pastoso; Alemania aplastó a un debutante absoluto. Aparecieron dudas e incógnitas: Brasil tristón ante un potente pero limitado Marruecos; España de soporífera circulación, impasible ante la épica defensa de Cabo Verde. 

Hasta que llegó Francia: subcampeón, renovado de figuras y con la sangre en el ojo. Enfrente estaba Senegal, campeón sin corona de África. Un primer tiempo para el olvido de los franceses, aunque lograron mantener el arco en cero. En el segundo, se despabiló su joven figura, Olisé, y Mbappé voló al gol por duplicado. El primer triunfo serio de un candidato real.

En ese contexto llegaba el partido debut del campeón vigente. Un partido que, históricamente, suele cargar una presión enorme en los Mundiales y también para Argentina. Con otros grandes equipos tambaleando, con los sudamericanos sin sumar de a tres y con el principal rival -y su figura- ganando con autoridad, se imponía que el equipo diera un golpe en la mesa. Ese momento en el que el resto deja de entretenerse con tonterías y levanta la mirada para decir: "¡Eh! ¿Qué pasó?"

Y sucedió.  

Pero no fue del equipo el golpe.  

Fue de MESSI. 

Y el mundo volvió a mirar. 

Argentina 3  / Argelia 0

Análisis jugador por jugador. 

"Dibu" Martínez. Aunque no tuvo grandes problemas ni intervenciones, dejó una ligera sensación de fragilidad. Sin indicios visibles y quizás sea solo producto de mi imaginación, de ponerme en su situación, con cagazo por el dedo recuperado. Yo estaría cagado, él seguramente cauteloso nomás. Con los pies seguro, incluso punzante, iniciando la jugada del segundo gol. 6 puntos.   

Montiel. Su presencia en el 11 titular es casi un milagro teniendo en cuenta su nivel en River y sus lesiones de final de temporada. No le sobra nada. Sin embargo, con la camiseta de la selección es una garantía de huevo y pierna fuerte. Ayer tuvo dos buenos cortes, uno dentro del área y otro anticipando. Al parecer está para 45 minutos. 5.5 puntos

Cuti Romero. De menos a más. Entendible si el tipo viene de inactividad por una lesión y se le presenta un partido de fuerte intensidad y bastante exigencia. En el primer tiempo le hicieron pagar todo esto. Pero en el segundo tuvo intervenciones con su sello: prepotencia, jerarquía y sangre fría para jugar bajo presión. 5.5 puntos. 

Lisandro Martínez. Se lo notó con mejor ritmo, timing y presencia que su compañero de zaga. Fue el que más se animó a marcar alto, arriesgando y ganando. ¡La dupla de centrales de Argentina es un espectáculo! 6 puntos. 

Medina. En los partidos previos lo había visto flojito, lo peor del equipo ante Islandia. Pero en este partido sacó la estirpe y se bancó el debut con firmeza. Incluso tuvo dos proyecciones ofensivas interesantes: un buen centro a Lautaro y un centro atrás que no llegó a destino. 6 puntos. 

De Paul. Es como Superman, mientras el kriptoniano se disfraza de humano simplón, Rodrigo se disfraza de marido de Tini y jugador del Inter Miami, pero su verdadera forma es con la albiceleste. Aún con mucho margen para mostrar su mejor versión, ayer fue nuevamente un gran socio de Messi, articulador y motor anímico del equipo. Para atender: en este Mundial del "siga siga" no están proclives a cobrar a favor la jugadita tan suya de aguantar la pelota y luego arrojarse sobre ella. 7 puntos. 

Macca. No fue su mejor partido, ni cerca del rendimiento que puede tener, en el primer tiempo erró pases inéditos. Pero esa imprecisión fue cediendo y aumentando el control y visión de juego con intervenciones claves: un violento chutazo suyo -lo lindo que viaja esa pelota- generó el segundo de Messi, acto siguiente puso de primera una pelota para la corrida del 10 que terminó en gran atajada del arquero Zidane. Imprescindible. 6 puntos.    

Enzo. Pinceladas bastaron para que el mundo vea su crecimiento exponencial como mediocampista. Controla la pelota, la guarda, corta juego y arma juego. Cuando se anima y corre hacia delante genera situaciones con facilidad. Desde el cómodo sillón del hogar no se termina de entender porqué no se anima más a las incursiones ofensivas. Suponemos será cosa de tiempo, de recorrido mundialista y tempo de los partidos. Cuando no se encuentre al 10, la pelota al 24. 6 puntos.  

Almada. Por momentos la electricidad de sus jugadas ilusionan. El sacrificio para defender y hacer la banda se valora mucho. Uno de los mejores jugadores de la selección desde la Copa América 2024 en adelante, ayer quizás sintió el peso del escenario y el momento. ¿Dónde veo esto? En ese tiro a la tercera bandeja cuando tuvo una buena oportunidad. 5.5 puntos. 

Lautaro. No lo quiero decir, no quiero perpetuar la mitología del 9 nacional reciente, un partido más Toro para romper el maleficio. Buena jugada en el gol de Messi anulado. Pésimo centro para resolver una contra hermosa. Un lindo tiro cruzado, apenitas demorado, que atajó el arquero. La Copa va a ser un mano a mano consigo mismo. 5.5 puntos. 

Messi. Finísimo, inoxidable, picante, lúcido, preocupado y feliz. En los tres goles hay tres gestos técnicos de genialidad futbolera: en el primero, encara frontal y justo antes de patear abre apenas la pelota buscando ángulo; en el segundo, apenas amaga a cruzarla abre el pie y busca la red donde-no-está-el-arquero; en el tercero pone firme la gamba para controlar el piedrazo que le devolvió Nico González. La perla negra: en ese zurdazo del segundo tiempo que se le va feo arriba, tiene servido el pase cruzado a Lautaro que está solo solo. Si no se la quiso pasar, lo entendemos. 10 puntos.

Molina. Se lo vio en peor forma que Montiel, dubitativo y conservador al comienzo, pero mejorando con los minutos. Arriesga perfecto y cambia el ritmo al comienzo del tercer golazo argentino. Margen de crecimiento amplísimo.  

Nico González. Revitalizó el costado izquierdo y tuvo dos intervenciones de gol. La mejor fue la primera, corriendo un pase largo de Messi y metiendo un centro potente de barrida. No da una por perdida, gran mérito. En defensa fue para adentro con pases de gran riesgo. Debut mundialista de valor. 

Julián. Energético y corredor. Impreciso con los pases. Con el correr de los partidos será figura.  

Otamendi. Temple y confianza.  

Nico Paz. Me dio mala espina cuando un argelino amagó a patear y se dio vuelta como un trompo. Ojo, yo hubiese hecho lo mismo.  

Scaloni. Hizo todo bien. Cada jugador que eligió sobre otro estuvo bien puesto. Los cambios activaron la ventaja en el partido. Se nota al CT consustanciado con el equipo y viceversa. Desde esa fortaleza se construye Argentina.