Ni frescos ni en compota + Jugador al cuadrado

Ni frescos ni en compota.   

El equipo y el cuerpo técnico argentino deben agradecer que en el camino aparezca Egipto, un buen equipo que va a poner las cosas difíciles, pero que todavía no lo va a enfrentar a la máxima exigencia. Ese acotado margen de un partido "accesible" debería permitir cambios y ajustes para enfrentar en mejor forma la instancia de Cuartos de Final. 

Hay algo que está claro. Lo que en los primeros partidos creíamos que era un momentum de regulación y autocuidado, es en realidad la tendencia dominante: Argentina no está jugando bien y no domina los partidos. Le falta frescura. Los jugadores que, pensábamos, estaban calentando motores, siguen con la pólvora mojada, arrastrando el desgaste del final de temporada. La dependencia de Messi no disminuye. El mediocampo de aviones en Catar no logró despegar. 

También es claro que el equipo tiene recursos para suplir esos déficits. En primer lugar, tiene al As de Espadas. Una dupla de centrales y un arquero de primer nivel. Una cohesión de equipo como pocas selecciones del mundo. Un convencimiento a prueba de fuego: ante cada gol de Cabo Verde el equipo no se cayó y siguió buscando. Cuando estaba escrita la definición por penales o una derrota catastrófica, Argentina logró ganarlo antes de llegar a esa instancia. Y lo hizo aprovechando dos tiros de esquina, un hecho no tan común en el ciclo. 

Argentina sigue viva. No está pasada del todo. Y el margen de mejora es muy amplio. El Mundial está demostrando que no es fácil para nadie, menos para el que tenga enfrente al Campeón del Mundo. 

En paralelo están armados los Octavos y algunos Cuartos. Marruecos acaba de ganarle a Canadá. Resultado previsible para el mejor seleccionado africano de la historia. 

Paraguay alcanzó la utopía frente a una desangelada Alemania, y ahora va a la carga del mejor equipo del momento: Francia. Quizás, cuando leas esto, el resultado ya esté puesto. Hacemos fuerza por un nuevo milagro guaraní. 

Brasil sufrió y pasó. Noruega sufrió y pasó. Ahora se va a dar ese duelo atípico. Muy interesante de ver. En el peor momento del partido ante Japón, Vini Jr. hizo una jugada que era un golazo a lo Neymar. Crece el 7. 

México e Inglaterra es el otro cruce raro y de resultado incierto. A México lo vimos jugar su mejor partido en mundiales. Un primer tiempo perfecto. El nivel fue tan alto que empezamos a creer que este puede ser el Tri que haga verdadera historia. Los ingleses sufrieron con Congo y solo los salvó el mejor 9 del mundo. Ahora se quejan por la altura, por el calor, por el ambiente picante que los va a recibir en el Azteca. Es lo que toca, viejo. A jugar. 

Portugal clasificó con lo justo y un gol mal anulado a Croacia que los hubiese obligado a penales. CR7 está en modo testimonial durante los 90, no obstante, se hizo cargo del pesado penal y lo convirtió. Le anularon otro por offside que era una definición a la altura de su leyenda. España está mejor, pasó fácil, casi sin Yamal, y es el favorito del cruce. 

Estados Unidos también pasó bien, jugó bien y con una muestra de carácter inusual: se quedó con uno menos y logró jugar aún mejor. Controló la pelota y cuando el partido moría lo liquidó de tiro libre. Tiene jugadores de jerarquía, a un DT en modo estrella y es localísimo. Bélgica es una lágrima. Tendría que haber perdido con Senegal, pero los dioses del fútbol son caprichosos. 

Suiza llegó a los octavos de siempre, es ordenado y tiene un par de pendejos arriba, hijos de la migración, que le dan polenta y atrevimiento. Pero enfrente está Colombia, el mejor equipo sudamericano de lo que va del torneo. Con un juego maduro y muchos puntos altos: el central Sánchez, los laterales Muñoz y Mojica, el tremendo mediocampista Puerta, la pegada y control de juego de James y Juanfer, Arias adelante. Todo eso es mucho, y no mencionamos a la figura del equipo, Luis Díaz, amenaza constante, hoy más enamorado del offside que del gol. Pero eso puede cambiar rápidamente. 

Así las cosas. Viva el fútbol.   

Argentina 3 vs Cabo Verde 2

Jugador al cuadrado

Dibu. Sin responsabilidad ni magia en los dos goles de Cabo Verde. Con dos tapadas proverbiales. Una abajo sin dar rebote. Y la del tiro libre en los minutos finales: atajada a mano cambiada que vale un monte Everest. Es un monstruo el Dibu. 7 puntos. 

Molina. Flojo en defensa y en ataque. Lo buscaron siempre por ahí y le costó todo. No resignó entrega. Una posición en clara situación de emergencia. 4 puntos.  

Cuti. Metió el gol -fue de él, no jodamos con el gol en contra- que le pedíamos a un 2 desde Ezequiel Garay en Brasil 2014. Se lo vio bien físicamente, anticipando con autoridad y sufriendo, pero victorioso. 7 puntos. 

Lisandro. Figura de la cancha. Apenas opacado por su complicidad -compartida- en el primer gol caboverdiano. El pase gol a Messi a-la-Banega es buenísimo. Su gol es aún mejor: como si fuera una mímica, define al mismo lado que el 10 y nos devuelve la vida. 9 puntos. 

Medina. En un flojo despeje suyo se inicia la jugada del primer gol caboverdiano. En ataque intentó replicar lo hecho en los primeros dos partidos, pero no le salió nunca. Aún si está bien físicamente no lo imagino titular en el próximo encuentro. 5 puntos.  

De Paul. Impreciso pero entusiasta. Le costó física y futbolísticamente. Inseguro tanto en los duelos individuales como en su rol de rueda de auxilio del equipo. Cuando mejoraba lo sacaron. 5 puntos. 

Macca. La pasó mal. Como único 5, se fajó y se sacrificó. Ya no tiene -o no se le permite- esa dinámica para adelante y para llegar al área contraria de sorpresa. Con la pelota en los pies no pudo ser determinante. Pero no se entrega nunca. Mejoró ostensiblemente en el suplementario. Logró peinar el córner de Messi para que la pelota le llegue a Lisandro. De los tres del medio es el que más mérito está haciendo para quedarse. 6 puntos. 

Enzo. Su peor partido en el ciclo. De una parsimonia exasperante, llevando el juego a la velocidad de un caracol, jugando a los costados, retrocediendo en casi todas. ¿Molesto por el comunicado del Real Madrid? Hizo todo para justificar por qué justamente ese nivel de equipos todavía no lo viene a buscar. No obstante, tiene capacidad y calidad para hacer que esta reseña envejezca muy mal en unos días, pero todo indica que hoy no está para titular de este equipo. Quizás necesite ese sacudón. 3 puntos.   

Thiago. En el primer tiempo tuvo cinco minutos de electricidad y movilidad que invitaron al entusiasmo. Hizo las cosas que el resto del mediocampo no se animaba a hacer. Pero esa ilusión se evaporó rápidamente. Otro nombre que pide reemplazo o una bomba anímica. 3 puntos.

Lautaro. Qué difícil es hablar de Lautaro. Lo queremos. Es un jugador de enorme calidad -la pelota de gol que le pone a Messi lo demuestra- y carisma. Pero en este partido no mostró rebeldía ni ganas. Rarísimo. Un 9 que no patea al arco. No imagino nada peor. Se sacó solo. Ante Egipto vuelve Julián. 4 puntos.

Messi. Su maravillosa vigencia está siendo tanto una bendición como una maldición. Los compañeros parecen seguir encandilados, con una regresión evidente, parece que solo lo buscan a él. Nadie enfrenta el arco contrario ni parece creerse el cuento. Por algo los que vinieron a salvar las papas son los dos centrales. Que ni el mediocampo ni los delanteros hayan estado NI CERCA de meter un gol es un dato muy preocupante. No es culpa de Messi ser tan bueno. Jugó los 120 minutos con una entrega conmovedora, aún con muchos errores en pases y resoluciones -un mano a mano- y alguna jugada extraña en él -ese tiro libre que pateó antes de que Vozinha se acomode-. Lo mejor fue el gol, por supuesto. Una muestra más del talento inagotable e insuperable para jugar mejor que nadie el juego que jugamos todos. Por eso lo amamos. 8 puntos. 

Tagliafico. Entró medio de urgencia, sin entrar en calor, y cumplió. Titular ante Egipto. 

Julián. Sin llegar a ser determinante mostró una mejoría de su mal partido previo. Movilidad, entusiasmo y un poco más de fútbol -incluida una linda doble pared con Messi en área rival-. Titular ante Egipto. 

Paredes. Sin llegar a descollar, su ingreso acomoda a los compañeros y suelta a Alexis. Tiene cuota de marca y presencia física. Alternativa posible para revigorizar al mediocampo. 

Nico González. Un equilibrista, entre el toque de pelota más tosco del mundo y la aparición sorpresiva y sacrificada. Capaz de la jugada de todos los tiempos y de no poder parar un lateral. Aún así, sus ingresos vienen siendo una recarga de energía positiva. Candidato. 

Montiel. Espantoso ingreso. Aunque el partido pedía reemplazar a Molina, se hace difícil si la alternativa es esta versión imprecisa, torpe y físicamente disminuida de Montiel.  

Scaloni y CT. Tarde con todos los cambios. Ya sabemos que CT no hace cambios en el entretiempo, pero dejar a Lautaro o Thiago 18 minutos en el segundo tiempo fue un regalo para Cabo Verde. Tampoco se animaron a cambiar la postura o propuesta del equipo. Cambios puesto por puesto. Sin alterar nada sustancial. Incluso algunas imágenes devolvieron cierta actitud de resignación. Sin embargo, en la primera pausa del primer tiempo, se ve cómo Scaloni les pide a los jugadores que estén atentos a los centros saltalíneas de Lisandro. En declaraciones posteriores, el DT habló perfecto sobre lo que pasó, lo que hay que modificar y sobre Cabo Verde y su partido histórico. Respect.