Las semifinales más devaluadas de la historia

Y Rusia 2018 definió sus cuatro mejores equipos. No están ninguno de los que casi unánimemente eran llamados candidatos (España, Brasil y Alemania). Entre los cuatro semifinalistas suman apenas dos Copas ganadas (Inglaterra en 1966 y Francia en 1998, ambos de local). En Brasil 2014 los semifinalistas sumaban 11 títulos, en 2010 sumaban 5, en 2006 eran 7 títulos al igual que en 2002. Una estadística que refuerza estos datos es que por primera vez no estarán en Semifinales alguna de las selecciones que han ganado más de una Copa.

Siamo fuori della Coppa

Visto desde el costado egoísta argentino (o uruguayo en menor medida*) esta definición tiene dos resultados que no convienen en términos históricos: el triunfo francés o inglés. Cualquiera de los dos alcanzaría en títulos a los rioplatenses. Si Inglaterra sale campeón le suma además un título para un rival histórico. El peor resultado posible de los cuatro. 

*Argentina está cuarto en la tabla histórica, un triunfo francés pondría en riesgo esa posición:
http://www.losmundialesdefutbol.com/estadisticas/tabla_de_posiciones.php

Lo más benigno para el actual status quo sudamericano sería incorporar un nuevo y anodino seleccionado al panteón de los campeones, que gane Bélgica o Croacia el título*, pero ¿Es esto posible? 

*Este resultado debe ser poco deseado por Holanda, el gran frustrado de la historia mundialista (tres finales perdidas y otras tantas semifinales). 

En la previa tanto belgas como croatas no van como favoritos en sus encuentros. En primer lugar tienen la historia en contra, ambos tienen una sola Semifinal en sus espaldas y ninguna final. En segundo el recorrido en los últimos partidos fue más tortuoso que el de sus rivales. Pero no es justo equiparar en posibilidades a belgas y croatas. Bélgica es un serio postulante a Campeón del Mundo y acaba de eliminar a Brasil en uno de los mejores partidos de la Copa. Croacia llega luego de dos definiciones por penales y yendo de mayor a menor desde su rutilante y exagerado triunfo ante Argentina. 

FRANCIA VS BÉLGICA | MARTES 15:00 (ARG) | SAN PETERSBURGO

Francia está realizando una Copa como debe ser, aumentando el rendimiento de acuerdo a la exigencia, yendo de menor a mayor en los cinco partidos, mostrando variables, plantel, figuras y casi sin sufrir. Una primera ronda discreta, con triunfos ajustados ante Australia y Perú, y un empate algo bochornoso con Dinamarca. Un partido raro en Octavos. Francia mostró mucho fútbol, pero Argentina hizo todo lo posible para no ganar el partido y aún así estuvo relativamente cerca de llegar a un alargue: jugó sin delantero, no supo aguantar un resultado favorable, dejó espacios, hizo malos y lentos cambios, defendió pésimo, aisló a Messi, etc. 

Golazo de Varane

Con ese panorama Francia se hizo un banquete y mostró que tiene talento (Mbappé volando), sacrificio (Griezmann haciendo marca personal de Messi), despliegue (Kanté y Pogba comiendo en el mediocampo), un esquema táctico que potencia sus jugadores (los laterales fueron grandes valores sin ser figuras). En Cuartos Francia jugó mejor. Ante un Uruguay concentrado e intenso nunca perdió tranquilidad y se vio en control del partido. El primero llegó de cabeza y pelota parada, ante uno de los mejores equipos y defensas en ese rubro. El segundo luego del error de Muslera. Sin Cavani, con Suárez controlado, el partido nunca lo puso en aprietos a Francia. De esta manera Les Blues llegaron a semis despachando con algo de facilidad a dos grandes. Resta saber cómo reaccionarán ante un equipo que tenga fortaleza ofensiva de peso. 

Ese equipo es Bélgica. El más goleador de la Copa (con 14, detrás queda Inglaterra y Rusia con 11), el más mutante y vistoso también. 

Lukaku imparable en la contra del segundo gol

Los Red Devils comenzaron ganando con facilidad y tres golazos ante Panamá. Animaron uno de los mejores partidos de la primera fase con Túnez y no especularon en el triunfo ante Inglaterra. Japón los sorprendió en Octavos haciendo un gran partido, muy por encima de las expectativas, pero Bélgica lo dio vuelta en los últimos 20 minutos. Cuando el partido se complicó el equipo modificó su esquema y, con Fellaini y Witsel a la cabeza, salió a jugar por arriba y lo empató. El triunfo vino de un contragolpe magistral aprovechándose de la candidez nipona (jugaron un corner por arriba cuando no tenían la ventaja). 

La cuestión era ver si esta generación de grandes jugadores estaba preparada para derrotar a un gigante como Brasil. Cuatro años atrás sufrieron cierta inexperiencia ante una Argentina en buena forma. En Rusia les tocaba el candidato de casi todos. El primer tiempo fue de palo y palo, con la fortuna del lado europeo: tiro brasileño en el travesaño, gol en contra y un segundo golazo de contra fulminante. Un dos a cero que pudo ser tres y al entretiempo. En los segundos 45 Bélgica arriesgó al esperar muy atrás los embates brasileros, pero se encargó de cerrar bien el centro de la cancha y bloquear a Coutinho. Los ataques de Neymar no llegaron a ser tan punzantes y cuando lo fueron estaba Courtois. Con la pelota en los pies la estrella belga fue Hazard, su mejor jugador en esta Copa, manejando los tiempos y comandando los contragolpes. Aunque pasaron de ronda, jugaron con fuego. Brasil lo acorraló, estuvo muy cerca y mereció empatar. 

Un 10 culo gordo y crack como los de antes

Con el diario del lunes se podría decir que la Verdeamarelha sufrió por no tener un delantero de peso, ni Jesus ni Firmino dieron la talla, y por llegar a Cuartos sin haber jugado con rivales de categoría (aún así sufrió con Suiza y con Serbia). Bélgica llega a su partido más importante a punto caramelo, con la mejor delantera de la competencia, y probablemente el mejor arquero y jugador. 

INGLATERRA VS CROACIA | MIÉRCOLES 15:00 (ARG) | MOSCÚ

Esta Semis nos da bronca a todos los futboleros de ley. Ninguno de los dos equipos tiene lo que debería tener un finalista y fueron beneficiados ampliamente por los azares del cuadro mundialista. 

Las simpatías están del lado croata, porque por lo menos le ganaron a un grande en los grupos y sufrieron dos alargues y penales. Octavos con la aburrida Dinamarca sostenida por su arquero de dinastía familiar, y Cuartos con la sorpresa de la Copa, el local Rusia que compensó con entusiasmo y los golazos de Cheryshev las deficiencias en todos los otros rubros. En estas instancias no se vio el mejor fútbol ni de Modric ni de Rakitic, apenas pincelazos de Mandzukic y momentos de otros jugadores. Aún así los croatas son una esperanza de ver buen fútbol y algo de pasión futbolera a lo Sudamérica. 

Llegan curtidos los croatas

Inglaterra llegó casi gratis a esta instancia. Dos partidos accesibles al comienzo del grupo y un tercero donde jugaron sin muchas ganas de ganar. Con Colombia estuvo el verdadero desafío. Un partido muy parejo, cuyo desarrollo fue favorable para Inglaterra sólo mientras los Cafeteros no atacaron (hasta el minuto 80 no patearon al arco). El primer tiempo suplementario fue todo de Colombia y parecía que lo ganaban. El segundo fue para Inglaterra y parecía que lo ganaban. En los penales Ospina dio la ventaja y Uribe no pudo ratificarla convirtiendo el suyo. Por muy poco pasaron los ingleses. 

En el partido con Suecia tuvieron el mérito de hacerlo parecer sencillo. Lo liquidaron con dos goles de la vieja y querida fórmula de centro-cabeza-gol. Sterling tuvo un par de jugadas interesantes y no mucho más en ofensiva. Pero ordenados atrás y en el medio sólo dieron a Suecia dos chances que fueron salvadas por providenciales atajadas del buen arquero Pickford. 

Crack jamaiquino que juega para Inglaterra

En 2014 Inglaterra era una mixtura divertida que no logró cuajar y despidió en primera ronda a una buena generación de futbolistas en sus clubes (Lampard, Gerrard, el gigante Rooney, Hart), pero sin triunfos rutilantes en la selección. Destacaba en ese equipo el desparpajo de Sterling. El bueno de Raheem ahora está domesticado y, entrenado bajo la batuta de Guardiola, subordina su talento al bienestar colectivo y la terminación de jugadas de Harry Kane (la aparición que dio peso y solidez a la ofensiva inglesa). Da la impresión que los ingleses llegan más enteros al duelo con los croatas. 

No fue el mejor Mundial para las estrellas del Instagram (Humor Petiso de Diego Pares)

Jugador al Cuadrado - Argentina vs Francia

ARMANI. Algunas voces lo señalaron por el tercer gol de Francia. Fue un quemarropa en al área chica, nada que hacer (ver un gol similar en el primero de Dinamarca ante Croacia). Para mi tiene responsabilidad en el primero. Mbappé tira la pelota larga y Armani -generalmente atento y rápido en estas acciones- está clavado bajo los tres palos. Rojo percibe esta situación y desesperado le tira el carromato al pibe. Era una jugada para que el defensor suelte la marca y arquero salga rápido a cortar e incluso romper. Interesante ver como el arquero vuelve a River y se recompone de este Mundial. Si lo hace, sigue siendo candidato al buzo nacional. 4 puntos. 

Impotencia de una potencia

MERCADO. Por su lado vinieron las jugadas del gol 2 y 3 de Francia. Pero metió un gol a-la-mercado que le compensa en parte esos desaciertos. Tiene huevos, garra, oficio y crédito parcial en una nueva etapa, por lo menos hasta encontrar un lateral joven con proyección internacional que le peleé el puesto. 5 puntos. 

OTAMENDI. No termina de quedar claro si perdió o ganó con los delanteros franceses, ya que Rojo fue el más perjudicado. No lo ayudó el cambió de compañero en el segundo tiempo. Por arriba muy sólido, por abajo tiene tranquilidad para jugar. Es una duda su continuidad, tiene a favor ser hoy el único central VIP que tiene argentina en el mundo. Quizás muchos le reconozcan su carácter bravucón con los rivales, pero corresponde a otro fútbol, hoy se necesitan otras cualidades. 4 puntos. 

ROJO. Luego del penal cometido a Mbappé y la subsiguiente tarjeta amarilla le costó volver al partido con firmeza. Fue reemplazado en el entretiempo de forma algo apresurada, ya que Fazio no le dió la firmeza esperada a la saga argentina, y se perdió el desenfado de un jugador con corazón. Ojalá encuentre continuidad en el ManU, sino debería buscar equipo para jugar siempre. En la selección es un jugador valioso y puede ser un referente experimentado para el futuro. 4 puntos.  

TAGLIAFICO. Se venía hablando de su regularidad y solvencia, en un equipo irregular e inestable. En este partido se le notó desbordado, perdiendo ante la velocidad contraria, no solo de los delanteros, sino que en la comparación con el lateral derecho Pavard el 3 argentino pareció un jugador amateur. Tiene con que -carácter, confianza, juventud- crecer y evolucionar, pero debe seguir sumando recursos, mejorar en ofensiva, consolidarse en el Ajax para luego pasar a un equipo de liga más exigente. Debería ser el 3 de cualquier proyecto futuro de selección. 4 puntos. 

PEREZ. Puesto a replicar la función realizada con Nigeria, no estuvo ni cerca. No tomó la pelota, no cortó a los rivales, no formó parte del juego y por momentos se encontró intercambiando posiciones con Messi. ¡Enzo fue el verdadero falso nueve! Disminuido también desde lo físico, quizás no debería haber ingresado como titular en un partido de esta exigencia. 3 puntos.  

MASCHERANO. Aunque a primera vista quedó en evidencia su diferencia de velocidad con el rápido Mbappé (le lleva 15 años y se encuentran en extremos diferentes de sus carreras) y la dinámica de los franceses, Mascherano se acomodó y con el pasar de los minutos se convirtió en el mejor jugador argentino  (una vez más y van). Con todo lo que tenía, lo que quedaba, lo que dejaba atrás, fue y buscó por todos sus medios que Argentina ganara el partido. Metió pelotazos, trasladó, rompió líneas, presionó, marcó, jugó con una amarilla y logró rispidez sin poner en riesgo su permanencia en el campo. Luego del partido, visiblemente emocionado, habló y habló bien, se despidió de la selección, su segunda casa, 19 años jugando con la celeste y blanca, desde juveniles hasta la mayor. Cuatro mundiales. Más partidos con esta camiseta que nadie. Capitán con cinta y sin ella. 7 puntos.  

Andá a reemplazar a esta bestia

BANEGA. Intentó jugar a lo mismo que en el partido con Nígeria, sólo que esta vez el esquema absurdo de jugar sin un delantero de área le quitó profundidad al equipo y atrapó a su principal socio potencial, Messi. Cuando las papas quemaban le costó agarrar la pelota para comandar al equipo, aunque la buscaba. No queda señalado por el desempeño, puso lo que tenía, pero no alcanzó. 4 puntos. 

DI MARÍA. Sorprendentemente fue la carta ofensiva más peligrosa de argentina. En primer lugar porque sobre el final del primer tiempo dio vida con un golazo de afuera del área. En segundo porque aprovechó ese envión para desequilibrar por izquierda, logró por primera vez en el campeonato hacer valer la gambeta, pero al levantar la cabeza no encontró a nadie en el área para aprovecharlo. En el segundo tiempo, muy tarde en el partido, cambió de posición y tuvo muy buenos intentos sacándose de encima jugadores. Inició bien y terminó mal la última jugada del partido que casi dio el empate milagroso. Un distinto, que pudo haber sido la diferencia en la definición de Brasil 2014. Un gol suyo logró una medalla de oro olímpica. 6 puntos. 

Hay que llevarlo a Qatar y lo ponemos en Octavos

PAVÓN. Tuvo muchos problemas por su costado, tanto para defender como para atacar. El empuje y fervor no fueron suficientes para generar situaciones de riesgo, su retroceso fue pobre y no llegó a cubrir la banda como le pedía la posición y el esquema. Así perdió (también Perez y Mercado) la espalda en dos subidas que costaron dos goles en contra. Inexplicable que no haya cambiado con Di María el perfil para intentar algo más, algo diferente, después de 45 minutos estériles en ofensiva.  Pero no se le puede caer al pibe con esa responsabilidad, es un gran proyecto de jugador de selección, quienes tendrían que haber modificado el esquema eran el DT y los jugadores con más experiencias. Todos reaccionaron tarde. Una lástima que no haya tenido los minutos jugando por izquierda, dónde mejor rindió cuando pudo entrar. 4 puntos. 

MESSI. Una vez más perjudicado con sistemas delirantes que pergeñan desde andá a saber que think-tank del mal más profundo de este mundo. Perdido en la maraña del juego, rodeado por la marca contraria, seguido a sol y sombra por Griezman o Kanté, no pudo formar parte del armado del juego. Y le faltó un compañero, un 9, alguien que le reciba de espaldas, que le devuelva, que le deje espacios. En fin. Ya lo sabemos. Y luego la faltó esa rebeldía y bronca para intentar modificar la situación. Es imposible que Messi sea el DT de este equipo, qué él ponga a los jugadores. Nadie podría conspirar tanto contra sí mismo. A pesar de todo esto, sabiendo que su balance en Rusia no fue bueno: apenas muy buenos primeros 40 minutos, un golazo y un segundo tiempo aguerrido con NIgeria; mal pa(r)tido y todo, contra Francia dos goles argentinos lo tienen como co-protagonista, pateando al arco en el de Mercado y echando un centro como la gente para el cabezazo del 9. Así de bueno es. 4 puntos.     

Puntos suspensivos 

*Al pie: Se intuye que la historia de Messi con la Selección no ha terminado. Por un lado los contratos comerciales deben ser riendas duras de soltar (y no muchos deben querer); pero por el lado estrictamente futbolístico hay que hacer lo siguiente: encarar una inevitable renovación, jugadores con talento hay, más del perfil medio que del alto alto al que estamos acostumbrados (a lo sumo Dybala, quizás Locelso), armar un equipo jóven, que sepa ponerse el overol, pero que pueda jugar más liviano, consolidarlo en dos años (Copa América Brasil 2019 mediante). En el proceso no hincharle los huevos a Messi, dejarlo en el Barcelona ganando sus últimos títulos, intentando conquistar Europa nuevamente, y sobre la mitad de las Elimatorias (que ya van a estar encaminadas, probablemente casi seguras ya que habrá ingresos masivos a un probable Mundial de 48 equipos), sumarlo a Messi en un rol complementario. El regreso planeado como un Luke Skywalker en The Last Jedi, y cuando estén todos distraídos por la aparición del viejo sabio, le copamos la Copa a los árabes con los Pezzellas, Funes Moris, Tagliaficos, Bustos, Ascacibares, Lanzinis, Dybalas y Alarios del mundo.  

FAZIO. Tuvo unos primeros minutos de miedo al provocar una desinteligencia mayor con Armani. Durante su guardia Francia nos metió tres en 11 minutos. Se lanzó a buscar el gol en cada pelota parada, pero no llegó un centro o corner decente en todo el segundo tiempo. 3 puntos. 

MEZA. Innecesario ingreso. Sampaoli lo mandó al muere en el peor momento posible. Cuando cualquiera sabía que no era el cambio indicado. Jugó minutos en los 4 partidos de la Copa y muy pocas, muy, pudo mostrar lo que sabe y puede. ¿Un capricho? ¿Intereses comprometidos? Nunca lo sabremos. Sobre el final quedó más en evidencia que nunca: tuvo la última -pesada- pelota del partido, no mandó centro ni pateó al arco.  

AGÜERO. Activo, entusiasta, anotó un lindo gol para el generar el sprint final de esperanza. A los postres nos quedamos con ganas de más minutos de Agüero. Fue el goleador del equipo en Rusia.   

Gestazo

La culpa de todo la tiene el periodismo

Con algunas excepciones —que detallo en mi best-seller “Los buenos. Listado exhaustivo de periodistas que cuentan con mi aprobación”, en venta en librerías—, el periodismo deportivo es un pozo infecto de ignorancia, bravuconería, corrupción, hipocresía, ordinariez, mal gusto, machismo, misoginia, xenofobia, cobardía, fascismo, pereza intelectual, deshonestidad, impericia, pie plano y mala leche.

En las turbulentas horas posteriores a la derrota ante Croacia, ese periodismo —en realidad algunos periodistas, pero seamos injustos— dejó correr innumerables versiones sobre la intimidad de la selección, que incluían un motín de los jugadores contra Sampaoli, la dirección técnica en manos de Burruchaga, piñas entre futbolistas, piñas entre el DT y algún jugador, un golpe de estado, la renuncia de Messi, la confirmación de Sampaoli y la muerte de Sampaoli.

El formato preferido para estas operaciones fue el soporte comunicativo más ordinario que nos han entregado las nuevas tecnologías en las últimas décadas: el audio de WhatsApp. El preferido de los desconsiderados, pues permite que el emisor privilegie su propia comodidad por sobre el valioso tiempo del receptor.

Un audio atribuido al Gringo Giusti —el más buenmozo de los campeones del 86— aseguraba que los jugadores habían tomado el poder y se proponían armar el equipo de ahí en adelante. Generosos, le dejaban al técnico la opción de seguir gesticulando desde el banco para mantener las apariencias.

La crisis desatada por el 3 a 0 que dejaba a la selección argentina al borde de la eliminación dio espacio incluso para que el reconocido operador mediático y vividor del Estado, Fernando Niembro, diera lecciones de ética y pidiera la renuncia de Messi. Habiendo tanta gente a quien pedirle renuncias más provechosas para la humanidad.

El minuto de silencio de Diego Díaz y el séquito de rosqueros ignorantes que lo rodea quedará como uno de los momentos más vergonzosos del año, en un rubro que entrega momentos vergonzosos sin cesar.

El infame minuto de silencio.

Hablando de vergüenza, también Caruso Lombardi tuvo su hora. Sin nada que decir en este entuerto porque su trayectoria de cabotaje no le da voz en discusiones de fútbol a nivel de selección, se hizo filmar ventilando supuestas peleas internas entre los jugadores. La historia de que Pavón le había pegado una trompada a Mascherano le concedió algunos minutos de aire en canales de deportes, insumo vital para el técnico desempleado.

Durante esos días de zozobra, se insistió mucho en la necesidad de que los futbolistas se agarraran a tortazos en el vestuario, como requisito para enderezar el rumbo futbolístico del equipo. No sabemos si sucedió, pero en cualquier caso mucho no funcionó.

Otro de los audios que circuló anunciaba la muerte de Diego Maradona.

Era mentira. Pero en el mensaje donde Diego desmiente su propia muerte, cuenta a la pasada que el Cabezón Ruggeri le había presentado a “una gente que está contra Tapia, para ver si yo podía…pero no, no soy comprable”. ¡¿Si vos podías qué, Diego?! ¿Alguien quiere perjudicar al presidente de la Afa?


Paréntesis: Ruggeri y Latorre protagonizaron un duelo de estilos como comentaristas de las transmisiones de ATC, que merece un capítulo aparte. Pero no hay tiempo así que vamos al resultado: gana Ruggeri.

Pocas horas antes del debut de Argentina, también se había “filtrado” —con esa conjugación engañosa que lo hace sonar como un accidente— el famoso video de las "cositas lindas", con participación estelar de Agüero, y con Messi como actor de reparto y/o partícipe necesario. Según determinaron después los peritajes de Gendarmería, el material tenía por lo menos dos años de antigüedad, lo que permite pensar que el momento de su aparición no es casual.

¿Fue esta bomba intrafamiliar la causa del malestar de Messi durante el mundial?

Hasta entonces, la única mancha que había empañado su impecable trayectoria fuera del campo de juego era un pequeño malentendido con el fisco español, que estuvo cerca de llevarlo a la cárcel. Pero hablando se entiende la gente y mediante el pago de 60 millones de euros el tema quedó saldado. La condena social prevista para la evasión fiscal es leve y Messi pudo continuar con su carrera de manera exitosa, aun mientras este diferendo todavía estaba pendiente de solución.

Sin embargo, la publicación del video lo golpeó en el seno de su vida privada. Puso en peligro la integridad del refugio familiar y lo desestabilizó. No corresponde a este espacio juzgar moralmente las posibles incursiones extramaritales de Messi —el lunes Lo Mascherano editará un suplemento exclusivo dedicado a ese tema—, pero sí podemos preguntarnos si la publicación de esa supuesta información fue alevosa, premeditada y malintencionada.

Cositas lindas.

Antes del partido con Nigeria, algunos nombres dignos de la profesión señalaron -sin nombrarlo- a Daniel Angelici como el titiritero que manipulaba los hilos de esta macabra operación desestabilizadora. Es confuso, porque el presidente de la Afa es Chiqui Tapia, considerado un hombre cercano a Angelici —en periodismo deportivo se dice “del riñón de Angelici”—. Por eso en el campeonato local se habla de la Afa bostera y se la señala como responsable de los fallos arbitrales favorables a Boca o contrarios a River, a la justicia y al buen gusto.

Miembros más informados de la prensa hablan de una campaña para desprestigiar la figura tradicional del dirigente de fútbol gordo, sudado y sindicalista, con el objetivo de imponer el modelo de dirigente empresario, con su camisa celeste, sus uñas de salón y su sociedad anónima deportiva.

Fantino cree que el intento de derrocar a Tapia proviene de la productora Torneos, que ve con temor el inminente final de sus derechos de transmisión sobre los partidos de la selección.

Los especialistas afirman que “es todo por guita”.

En ese clima de bombardeos cruzados la selección tuvo que disputar este mundial (y las eliminatorias y las copas América). Entre ejércitos de mercenarios vestidos en Siamo Fuori, que simulan apasionarse en discusiones a los gritos sin levantar nunca los ojos de sus celulares, fuentes de todo su poder y su maldad.

Ah re.

Argentina - Croacia