Jugador al cuadrado: Argentina 2 Australia 1

 Jugador al cuadrado: Argentina 2 Australia 1. Octavos de Final. 3 de diciembre de 2022. 

Por Lucas M.

Un hueso duro de roer. Hasta el gol de MESSI, en el minuto 35, Argentina no había pateado al arco. Nos debatíamos en una especie de soporífero duelo mental. En los papeles no había rivalidad. Pero este Mundial reivindica la vieja frase “los partidos hay que jugarlos”. Australia presionaba y se retrasaba, marcaba imponiendo su poderío físico. Por momentos Argentina los dejaba tocar y los llamaba para que avancen. Argentina, muy enfocada, hacía su juego de pases: para atrás, buscando que el rival se adelante; para el costado, manteniendo posesión y esperando la oportunidad. Para adelante, un poco menos. Se vivió así una tensa media hora. Hasta que se activó, una vez más, el 10. Primero provocando un lateral en posición ofensiva. De ese lateral surgió un nuevo ataque frustrado. La pelota en el aire, el Papu Gómez tocó de primera para el 10, recostado sobre la derecha, como tantas otras veces. El pase al medio le llegó a Mac Allister que, esta vez sí, buscó filtrar, le llegó a Otamendi que rebotó y se paró como estatua, venía el 10 en carrera. Zurdazo abajo, entre miles de piernas y el manotazo tardío del arquero. Debut de MESSI en la red en instancia de eliminación. En su partido mil. Qué locura.  

El segundo tiempo inició con un cambio a los pocos minutos, sale un medio ofensivo y entra un central. Línea de 3, postura en apariencia menos agresiva. Pero el equipo se adelantó y comenzó a hilvanar sus mejores jugadas. El dominio era importante y se ratificó en el marcador gracias a Julián en estado de gracia (y De Paul). Ya estábamos viendo los mejores minutos de Argentina, un tercer gol era inminente. MESSI estaba pletórico de fútbol. Pero una jugada desafortunada termina en el descuento australiano. El Mundial atacaba de nuevo. Imposible confiarse. Pero Argentina siguió buscando y estuvo muy cerca de aumentar la ventaja, pero esto no sucedió y las oportunidades de empatar de los aussies se frustraron por el buen desempeño de la defensa y el arquero argentino. El desahogo del final puede engañar, se sufrió, pero el dominio argentino fue abrumador por más de 50 minutos de juego y la diferencia debió ser mayor.

Llegamos a Cuartos y ahora toca Países Bajos, A.K.A Holanda, una medida de mayor jerarquía, historia y ambiciones. Un partidazo. No hay nada más difícil que un Mundial.

Pasemos ahora al análisis jugador por jugador. 

La influencia de Armani

DIBU MARTÍNEZ. Seguridad es su segundo nombre. Confianza su apellido. Demencia su apodo. La única perla negra del partido fue un despeje algo lento que permitió que un australiano le llegase a desviar la pelota. Un poco de susto nomás (para nosotros). En el último segundo del partido (literal) tapó fantásticamente un mano a mano que era el empate. La atajada más importante de la Copa hasta el momento. 9 puntos. 

MOLINA. Dio la sensación que sin Di María perdió el impulso de mandarse al ataque, no obstante defendió cada pelota con uñas y dientes. Tiene velocidad para los cortes y está ganando confianza con cada titularidad. 7 puntos. 

CUTI ROMERO. Competitivo y confiable. Animal top. Su mejor partido en la Copa, dónde va de menos a más. Confirmación de todo lo intuido en otras instancias menores. El Cuti es crack y es una aparición milagrosa para el equipo. En un primer momento mejoró a Otamendi y ahora Otamendi lo mejora a él. 8 puntos. 

Cayate

OTAMENDI. De más a más. El jugador más regular y parejo de Argentina desde el comienzo del Mundial. Jugó siempre bien. Hoy dictó cátedra superando cada duelo propuesto por los australianos. Quizás son algo rústicos, pero físicamente imbancables, Otamendi dio la talla siempre, ganando abajo y arriba. 12 años después del fatídico 0-4 con Alemania en 2010, donde el central quedó muy señalado, tendrá revancha en Cuartos de Final. 9 puntos. 

ACUÑA. Otro partido muy sólido del lateral patagónico. Contenido como todo el equipo en el primer tiempo, se soltó más en el segundo, cuando comenzamos a jugar con tres atrás. Metió un centro divino a la carrera para Julián Alvarez que cruzó toda el área australiana. El tipo de jugada que habría que intentar más. En defensa el Huevo es garantía de dejar todo lo que tiene. Sin romperla, el flojo ingreso de Tagliafico, lo confirma más como titular. 7 puntos. 

ENZO FERNÁNDEZ. Hoy se lo notó más asentado en la posición de 5, con varios cortes y buena movilidad de la pelota. Quizás quede la sensación que algo se desaprovecha en esa posición: su verticalidad, pase filtrado y llegada al gol. Enzo puede juega aún mejor cuando se adelanta, liberado de las responsabilidades de ser el mediocampista central. En el segundo tiempo pudo hacerlo y ser más incisivo en sus incursiones ofensivas, cuando tuvo que marcar bancó bien y demostró calidad y solvencia. Tuvo la mala suerte de hacer el gol en contra. Ni se le notó en el ánimo y desempeño. Tiene una calidad irreal, conoce las minucias de este deporte. Parece estar hecho para las grandes epopeyas. Buen abrazo final al Dibu en el piso. 8 puntos.  

Patroncito

DEPOL. Master or puppets. Luego de un primer tiempo jodido, apareció el mejor Depol. Parecía multiplicarse y aparecer en todos lados. Se dijo acá en los partidos previos, su mejor rol es el de rueda de auxilio, 911, cuando un compañero o el equipo necesita una mano ahí está Depol. No metió un gol, pero prácticamente asistió a Julián con una presión infernal sobre el arquero en el segundo tanto argentino. En franco ascenso de nivel, los días de descanso futuros le vendrán muy bien. Depol, como MESSI, no sale, ni saldrá. 8 puntos.  

Indiscutible

MACALLISTER. En un caso similar al de Enzo, el bueno de Alexis construye su predominio en el mediocampo con paciencia y sapiencia. Aparece donde la jugada lo necesita, toca firme, seguro y al compañero. Marca bien y banca a jugadores bastante más grandes que él. Hizo su parte en el gol de MESSI y hoy casi casi que hizo que el equipo se olvide del desdichado Lo Celso. 8 puntos. 

PAPU. Un jugador de menores prestaciones y posibilidades técnicas y físicas que el resto de los compañeros del 11 titular, pero de un optimismo a prueba de fuego. El DT lo utiliza en situaciones muy puntuales. Un tiempo a full, que gaste todo lo que tiene en función del equipo (sacrificio innegable). Si la comparación se hace en relación al aporte de un jugador histórico como Di María, al que reemplazó, lo del Papu empalidece. No obstante esta impresión, hoy es clave para tocar de primera un rechazo australiano y asistir a MESSI para el comienzo de la jugada del primer gol. 6 puntos.   

MESSI. Emocionante partido del 10. En el millar de encuentros disputados Leo intervino, entre goles y asistencias, en más de 1200 goles. Nunca un jugador fue tan dominante durante tanto tiempo. En este partido ratificó esa condición y más. Porque desmintió el paso del tiempo con una corrida desde mitad de cancha que nadie más puede hacer (lo emuló el australiano Aziz Behich con un slalom de todos los tiempos en área argentina). Porque aguantó la pelota y salió gambeteando. Porque abrió un primer tiempo durísimo con un gol marca de la casa. Le sirvió dos goles en bandeja a Lautaro, el equipo y el goleador lo necesitaban, casi marca él su segundo o tercero del día. Lideró al equipo como nunca en el partido más chivo de este recorrido. Más allá de los resultados concretos de sus intervenciones, MESSI te otorga siempre el intangible de la ilusión, que haya algo más, algo mejor. Todo este Mundial viene siendo de fábula, ojalá que no se acabe nunca. 9 puntos.   

¡Gol!

Tac

JULIÁN. Cuando Depol sale a apurar al arquero Julián activa su velocidad supersónica y va en busca del mismo objetivo. La presión surte efecto y el arquero duda, con un último esfuerzo intenta puntearla y despejar, pero Álvarez llega primero, apenas toca con su botín izquierdo la pelota, la aleja del arquero y se la acerca al suyo derecho, en el mismo movimiento y sin ver el arco patea. Mientras el destino de red era inexorable Depol aparece en cuadro riendo. Qué caso el de este pibe. En un pis pas se convirtió en el 9 titular de Argentina y no parece tener techo. Su rostro, pletórico en marcas de adolescente acné, nos recuerda que una nueva generación está tomando el poder. 8 puntos.   

SCALONI. Por una vez casi casi repite el equipo. No había mucho ajuste que hacer luego del buen triunfo ante Polonia, sólo quizás administrar los cansancios. Se nota que está concentrado en su trabajo Scaloni, declara con justeza y actúa en consecuencia. El ingreso de Lautaro estaba cantado, aunque no haya surtido el efecto deseado. El resto de las intervenciones no modificaron la intención primaria del equipo: ganar, comerte el hígado. Armar la línea de tres prematuramente en el segundo tiempo no replegó al equipo sino lo contrario y le dio la oportunidad a Lisandro Martínez de ser uno de los héroes del encuentro. Versus Holanda, Argentina y Scaloni tendrán el mayor desafío de este camino, aún más difícil que la final con Brasil en la Copa América. 8 puntos. 

Musicaliza Tarantino

LAUTARO Y LISANDRO MARTÍNEZ. Ying Yang. En la dupla de Martinez se explica el resultado final. Lautaro tuvo en sus pies tres oportunidades de sellar la victoria con una goleada, Lisandro nos salvó del empate con un cierre providencial a-lo-mascherano (el Dibu completa la trilogía de Martinez con su salvada mágica en el final). Es increíble lo bueno que es el central zurdo del seleccionado, prácticamente sin fisuras. Lautaro es otro crack, pero hoy con el tanque de confianza algo bajo, apostamos por su revancha.

EXEQUIEL PALACIOS. Entró bien para reponer piernas frescas en el mediocampo. Se animó a ir para adelante acompañando a MESSI en sus incursiones en campo contrario. Lo habilitó a Lautaro en una. Tocó corto, rápido y con criterio en varias. Recambio probado, sigue sumando minutos. 

Así estábamos todos

TAGLIAFICO Y MONTIEL. El 4 tuvo una posibilidad de lucirse. Una jugada por derecha termina en Lautaro que hace la diagonal, el delantero, empecinado en meter su gol, intenta un tiro que sale desviado; por detrás, entrando al punto penal, aparecía solo Montiel que pedía la pelota. Era pase y gol. Tagliafico tuvo unos minutos de terror, dos incursiones ofensivas que fueron pura desilusión y la marca final sobre el juvenil australiano que lo deja pagando y casi nos arruina la fiesta.