Los ocho mejores

Por Lucas M.

Brasil 2014 parecía el Mundial de las sorpresas, de los resultados imprevistos e inciertos. Hasta determinado punto lo fue y lo es (por suerte todavía no terminó), pero los enfrentamientos de Cuartos de Final demuestran una coherencia interna, un verosímil mundialista, como ningún otro. Por primera vez en la historia los ocho clasificados a esta instancia son quienes ganaron sus grupos. Todos invictos, son indiscutiblemente los ocho mejores de la Copa. 

Alguno podrá decir que Costa Rica no tiene el nivel y quizás tenga razón si se consideran los pergaminos históricos, pero dentro de este Torneo se ganó el lugar con sobrado merecimiento: ganó dos, empató dos. Enfrentó Campeones del Mundo, de América y de Europa y los venció jugando bien al fútbol. ¿Parece fácil? No lo es. Sin ir más lejos, Argentina, en general con buenos equipos y grandes jugadores, no le gana a un Campeón del Mundo hace 24 años. Desde el famoso y tan cantado 1 a 0 a Brasil en Italia 1990.

No es que los cruces de Octavos hayan sido fáciles: cinco partidos fueron a alargue, dos de ellos se definieron por penal y, en general, resultados apretados. Sólo Colombia y Francia sacaron diferencia de más de un gol, pero en la cancha la ventaja no fue holgada.

Quizás Brasil no prevaleció sobre Chile durante el desarrollo del partido, pero este no definió cuando pudo, lo dejó vivir, y en los penales no demostró la convicción para ganar. Son detalles. México estaba a punto de derrotar sus fantasmas y a Holanda, pero se achicó contra su arco y lo perdió. Detalles. Colombia sabía que tenía que aprovechar la oportunidad de un Uruguay sin Suárez y lo hizo con dos goles de su mejor jugador. Un detalle. Francia (y Benzema) no jugó como en los partidos anteriores, pero Nigeria se desordenó, no concretó las que tuvo (que fueron varias) y finalmente cayó. Argelia complicó mucho a Alemania, pero la determinación germana lo llevó al alargue sin miedos y lo liquidó en los primeros dos minutos, después Argelia maquilló el resultado con un buen gol sobre el final. Costa Rica jugó más de 50 minutos con 10. Como durante toda la Copa tuvo una defensa férrea, no replegada y bien coordinada. Mucho sacrificio colectivo el de los Ticos que metieron, una vez más, un golazo. En los penales tuvieron mucha calidad (también los griegos patearon bien) y a uno de los tres mejores arqueros de la Copa. Un detalle importante. Argentina sufrió contra una Suiza bien defendida, un buen arquero y ataques rápidos, cuando se venían los penales apareció una ráfaga de Messi y la zurda de Di María. Lindo detalle. Bélgica fue el equipo que más distancia marcó con su rival, pero no pudo doblegarlo y lo llevó al alargue. Un minuto antes del fin de los 90, USA se perdió un gol cantado. Una vez que Bélgica se adelantó en el marcador los de Klinsman se dieron cuenta que podían atacar y estuvieron cerca de empatar e ir a penales. 

Es así, un detalle te deja afuera. 

Esas minúsculas acciones que deciden un partido esta vez estuvieron del lado de los equipos que, cada uno a su manera, merecían estar. El filtro, creo, fue positivo y otorga jerarquía al que es, hasta el momento, uno de los mejores mundiales que se recuerden. ¿O siempre el mejor es el que uno está viviendo?

Hay que decir que en los ocho partidos de Octavos se notó una merma en el tipo de fútbol agresivo y goleador de la ronda de grupos. Evidentemente los nervios al enfrentar la adversidad, también el cansancio, jugaron un papel clave para reducir el promedio de gol (de 2,8 en los grupos a 2,2 en Octavos), pero más importante: en la calidad de los goles. “Apenas” los dos de James, el de Ruiz para Costa Rica, el de Di María y los dos de Bélgica para destacar. Bueno, no está tan mal en realidad. También el bombazo de Sneijder tuvo su gracia, el de Argelia no estuvo mal tampoco y le aportó emoción. Al final son todos golazos. Qué lindo el fútbol.

- Francia vs Alemania. Viernes, 13 horas, Rio de Janeiro/Maracaná

El único clásico de la ronda de Cuartos, por lo tanto, resultado incierto. Aunque Francia había jugado muy bien en su grupo, no lo hizo tanto contra Nigeria, pero sus posibilidades no parecieron ser puestas verdaderamente en duda por los africanos. Benzema descansó. Lo mismo se puede decir de Alemania. Asustó a todos con esos cuatro goles ante Portugal. Después vimos que los (i)Lusos no tenían con qué y Alemania pudo haber perdido tranquilamente con Ghana. Argelia se lo hizo difícil, pero era cuestión de tiempo. El fútbol de buen pie francés ante el fútbol de buen pie alemán. 

Si ponen lo que hay que poner y resisten cuando se les venga con todo el arsenal germano, lo gana Francia, con gol de cabeza de Varane. Los alemanes están aburridos de Low y de llegar a semifinales.

- Brasil vs Colombia. Viernes, 17 horas, Fortaleza.

Los dos equipos que no vi en los Octavos (ver nota acá). Por un lado pienso que quizás Brasil logró distenderse luego del tremendo cagazo que se pegaron con Chile y que ahora van a jugar mejor y ganar. Por otro se me ocurre que Colombia es consciente como nunca que está a las puertas de algo grande y no va a dejar pasar la oportunidad. Por un lado quiero que Brasil siga, que haya chance de jugar con ellos una final, algunos de sus jugadores me caen bien y no quiero que gane un europeo la Copa. Por otro, si gana Colombia sería muy emocionante. Y de la mano de José.

La tentación de imaginarme a tres jugadores de River llegando a semifinales dejando afuera al gigante local es muy grande. Después, Semifinal con Francia, lesión de Yepes, entra Eder Álvarez Balanta, anota el gol del empate que lleva a Colombia a la definición por penales con Mondragón en cancha porque Ospina se clavó una espina en el pie, gana Colombia con un penal picado de Teo. 

No puede suceder nada mejor que eso.

- Holanda vs Costa Rica. Sábado, 17 horas, Salvador. 

El buen relator de Fútbol para Todos (en realidad prestado, ya que su trabajo “fijo” es para la cadena ESPN) Jorge Barril, durante la transmisión del partido con Grecia, cometió un error grave. Hablaba de cómo Costa Rica sobrevivió al “Grupo de la muerte” y que a partir de ese hecho surgió “Pura Vida” como frase. Alguien le avisó de su equivocación y luego el relator aclaró que esa frase es característica de los costarricenses y representa al país en el mundo. Me molestó el menosprecio con el equipo centroamericano. No le costaba mucho al periodista por lo menos “googlear” el país que le tocaba relatar, hablar con algunos hinchas o colegas de ese país.

El trato displicente continuó en el plano futbolístico ya que a su parecer, y el del  comentarista, ambos equipos no entregaban muchas emociones y que era injusto con otros equipos que por “caprichos” del sorteo de los grupos quedaron afuera. Costa Rica hizo bastante para estar en ese lugar y Grecia, mal que mal, ganó el partido que tenía que ganar. Suficiente. Luego, en los penales, demostraron que no eran ningunos perros y patearon con mucha clase y jerarquía, mejor que Chile y Brasil, por ejemplo.

Holanda es un buen equipo, ya se dijo, sus jugadores son versátiles, pasan de defender a atacar con velocidad y viceversa, pero a México lo dejaron afuera con un penal inventado. Si Costa Rica se recupera bien del desgaste, si Joel Campbell se dedica a jugar un poco en vez de a chocar, si Keylor Navas y Bryan Ruiz siguen en el nivel que vienen mostrando, tiene chances. En todo caso es ahí a donde pongo mi plata.